Fédération Genevoise Equestre

Les noms des dix cavaliers qui participeront à la 4e finale du Top Ten Rolex-Gandini dans le cadre du prochain Concours Hippique International de Genève (9-12 décembre à Geneva Palexpo) sont connus. La liste a été rendue officielle mardi matin lors d’une conférence de presse à l’Hôtel Crowne Plaza de Genève.

Un temps incertaine, la participation de Markus Fuchs (en photo ci-dessus) est confirmée. De quoi pimenter encore plus le spectacle ! Grâce à ses bons résultats à Paris le week-end passé, le Saint-Gallois est parvenu à se hisser à la 7e place du classement mondial. Contraint à l’abandon en pleine épreuve l’an passé, il aura sans doute à cœur de se racheter sur son fidèle Tinka’s Boy.

L’Allemagne sera représentée en force avec Meredith Michaels-Beerbaum, la nouvelle numéro 1 mondiale, son beau-frère Ludger Beerbaum, Marcus Ehning, Toni Hassmann et Otto Becker. Le Brésilien Rodrigo Pessoa sera bien sûr de la partie. Mais il ne pourra pas défendre son titre avec Baloubet du Rouet. Son étalon s’est blessé à un tendon à Hannovre dernièrement. Il doit rester au repos jusqu’en janvier.

Les Anglais Robert Smith et Michael Whitaker complètent la liste du Top Ten. Michael bénéficie du retrait de l’Américaine Beezie Madden, qui était de la finale 2003. 5e du ranking mondial, l’Américaine a préféré renoncer. Son cheval de tête n’est pas en forme. Il est d’ailleurs aux Etats-Unis en ce moment. Enfin, l’Allemand Lars Nieberg est réserviste.

Eleonora Ottaviani (au centre), directrice du Club International des Cavaliers de saut d’obstacles, s´est fait la porte-parole des cavaliers pour dire à quel point ils aimaient le concours de Genève. On la voit ici entourée de Sophie Mottu, directrice du CSI-W de Genève et d´Alban Poudret, vice-président du CSI-W de Genève.

« Plus la finale du Top Ten approche, plus j’ai senti l’enthousiasme grandir chez les cavaliers qui se sont vraiment battus pour être parmi les dix élus, notamment lors des derniers concours » confie Eleonora Ottaviani, directrice du Club International des Cavaliers de saut d’obstacles.

Grâce à la parade des cavaliers et à une formule en deux manches qui ménage le suspense, cette 4e finale promet d’être grandiose. « C’est très rare d’avoir les 10 meilleurs mondiaux dans un même concours, précise Alban Poudret, vice-président du concours genevois. Pour nous c’est un atout. Nous allons de nouveau interviewer les cavaliers après leurs parcours. Nous voulons montrer leurs émotions et les rapprocher du public ».

« Je suis ravie que la finale du Top Ten aie de nouveau lieu à Genève, confie Eleonora Ottaviani. Au début, il était prévu que cette finale soit organisée selon un tournus. Nous serons amenés à l’organiser une fois ailleurs. Mais il est tellement difficile de trouver un concours de ce niveau. L’accueil et les infrastructures sont merveilleux. Les organisateurs donnent la priorité au sport et ça c’est important ».

59 cavaliers de 17 nations

La cavalière suisse Christina Liebherr (à d.), ici en compagnie de Sophie Mottu, se réjouit d´évoluer devant "son" public.  

Une fois de plus, les organisateurs ont reçu beaucoup plus de demandes que de places disponibles. Tout le monde veut venir à Genève, élu récemment et pour la troisième fois meilleur concours indoor du monde par les cavaliers. « Nous en sommes très fiers et nous allons tout faire pour le rester » relevait Sophie Mottu, directrice du CSI-W genevois.

En tout, 59 cavaliers de 17 nations seront présents (voir liste ci-dessous) pour cette 44e édition dont le sympathique Ulrich Kirchhoff. L’Allemand est en grande forme. Dimanche passé, il a remporté le Grand Prix de Stuttgart et peut compter sur un excellent jeune cheval de 9 ans, Carino.

Malheureusement, la jolie Suédoise Malin Baryard, enceinte de 6 mois, ne peut plus monter et a donc déclaré forfait. Autre absent, Thomas Velin. Le Danois ne défendra pas son titre dans le Grand Prix Rolex. La saison de son étalon Carnute a été chargée notamment avec les JO d’Athènes. Il est donc au repos. Enfin, l’Espagnol Cayetano Martinez de Irujo, qui a subi une légère opération dernièrement, a lui aussi décliné sa participation.

La délégation suisse sera composée de 22 cavaliers dont 3 Genevois. 13 font partie de la sélection officielle. C’est le cas de la Genevoise Céline Stauffer. Quant à Philippe Putallaz et Olivier Bourqui (vainqueur de la finale du Summer Classic 2004), ils bénéficient d’invitations. « Nous avons fait une fleur à Philippe Putallaz qui a beaucoup gagné cette saison et qui avait gagné la chasse sans selle l’an dernier. Il évolue devant son public » précise Alban Poudret.  

14e des Jeux Olympiques à Athènes, Christina Liebherr se réjouit d’évoluer devant « son » public avec LB Cainby et LB No Mercy. « Après les Jeux, j’ai reçu plein de lettres et mots d’encouragements de jeunes suisses. Je serai donc ravie d’évoluer sous leurs yeux ! » confie la Bulloise qui sera à Münich ce week-end.  

Programme varié

Avec des épreuves sérieuses et ludiques, la manifestation s’adresse à un large public. « Nous avons remis au programme des épreuves plus ludiques comme le Knock Out et le Masters afin de satisfaire un large public » précise Sophie Mottu. Les prix d’entrée sont raisonnables (à partir de 10.-). « Le concours se veut festif, ajoute Alban Poudret. C’est la première fois que tous les types d’épreuves originales seront réunies dont la tournante avec les 3 meilleurs jeunes chevaux suisses ».   

Parmi les temps forts, le Grand Prix Rolex de dimanche à 14h. Ce sera la 4e manche de la Coupe du Monde indoor. Après trois épreuves, le Jurassien Steve Guerdat pointe à un bon 4e rang. Le Fribourgeois Christophe Barbeau est un peu plus loin, 14e. Rappelons que les meilleurs seront retenus pour la finale de Las Vegas fin avril 2005.

P. M.